17岁女生互联网创业成功历程

    年仅17岁的Catherine Cook，两年前合伙创立MyYearbook.com，现在每年营收数百万美元。

 

    互联网新创公司向来都是二十多岁年轻人的天下，看看微软、雅虎与Google就知道了。

    不过现在年龄似乎有越来越低的倾向。

    现年17岁的Catherine Cook在高中一年级的时候想出线上毕业纪念册的点子，与人合伙成立MyYearbook.com。不到两年的现在，Cook说，该站现在每年光靠广告就有数百万美元营收，而根据ComScore数字，该站每月有超过300万造访人次(该站于2006年曾通过创投公司拿到410万美元资金。)

    这也是在线营销最爱的一块领域，因为用户多半介于13岁至22岁之间，且几乎全数都是道地美国人。

    Cook希望能在明年之前将MyYearbook变成全美最具人气的青少年在线媒体公司(该网站目前还有个使用者产生的在线杂志，以及各类话题投票，比如哪个学长长得最帅等等)，而一方面在搞网站事业之余，她也将于今年秋季进入乔治城大学(Georgetown University)就读国际商业与营销。

    CNET记者采访了Cook本人，谈到逃课、筹资与在线出版的未来。

    Q：一开始怎么会想到MyYearbook这个点子？

    Cook：我跟我哥哥Dave那时才刚换了新学校，因此都不太认识同年级的朋友，因此只好去找出毕业纪念册来认识班上同学。David拿了一张女生的照片给我看，那时我们想说，若能自己选照片，甚至上网贴自己的照片并写一段话，那应该很不错。那时我们连Facebook都还没听过，因此我们开始动脑思考这个点子的可行性，几天后我们就去找Geoff。

    Geoff是你的另一个哥哥吗？

    Cook：是的，Geoff拿出25万美元(约800万台币)来投资，他有这笔钱也是靠着在大学时创立一个网站赚来的，我们就从此展开创业之路，我们的网络版面都是找印度那边的程序团队来进行。我哥哥先前曾有跟印度工程师合作的经验，因此我们觉得这么做应该不错。

    整个站都在印度开发出来的吗？

    Cook：是的，最原始的版本，我们分成好几个阶段，第一个阶段是从我们学校开始，算是测试版吧，当时都还没有出现现在网站上那些热门的功能选项，这些热门功能后来都是朋友贡献的点子，我们都是在一起吃饭时聊出这些功能，比如如何搭讪、偷偷喜欢谁之类的。 

    这些热门功能都是你朋友提供给你们的？

    Cook：也不全是啦，比如目前最热门的这个Battles功能，那时网站上有网友建议的，我们在二月开发出来后，流量至今暴增500%，这个功能就是一对一的照片对决。最热门的功能还有。“谁最上相”则是目前最热门的类别，我们在一个月前又推出影片对决，现在音乐影片也很热门。

    若拿MySpace.com跟Facebook来相比，你觉得你的网站如何？

    Cook：我们跟他们不同，若以流量来说，我们在美国是排第三，落后MySpace与Facebook，但我们比Bebo、Hi5、Tagged这些还强。

    但若拿MySpace与Facebook来比，MyYearbook的用户族群年轻许多，80%的用户都介于13至22岁，我们有我们的利基点。

    另一个很大的不同是，在Myspace或Facebook中，用户都是在点那些个人数据，然后选择加入族群中，但在MyYearbook里，仅有10%的流量是在看个人数据，其它的流量都是来自我们的热门功能，比如Battles、MyMag，还有猜谜等。

    My Mag这个功能是个由用户自己产生的杂志，为何这会那么受用户欢迎呢？

    Cook：有些人来这里并不想去做比赛或挑战那一类的，他们就会去用My Mag，它会受欢迎是网友贡献了许多新文章，我们也有专业的编辑，否则文章就不会那么精彩。

    只有约2%投稿文章会被刊登出来，且都跟青少年有密切关系的话题，而不只是明星八卦而已，比如我们会谈如何维持良好的人际关系。

    许多青少年杂志，比如Teen People、Elle Girl等甚至都还停刊实体杂志了，但他们的网络版却没我们热门，因为他们还是维持原来的出版媒体公司，而不习惯完全的网络出版。我个人是觉得许多青少年杂志都只把重点放在明星八卦上，我觉得很不可思异，我个人就很讨厌看这种东西。

    My Mag上最热门的文章一天可收到3000则的讨论，一般的平均一天也会有1000个讨论。

    从这个角度来看，你认为未来的媒体会是什么模样？ 
  Cook：大家不需要排斥所谓用户生产的内容(user-generated content)，有些传统媒体或平面出版公司，他们一听到使用者自产内容就害怕，因为他们不信任用户。但我觉得只有这种方式才能让用户觉得有连结，媒体公司要知道，用户写出来的东西，就是读者最想看的内容，这样的关连性最大。

    你花在MyYearbook的时间有多少？

    Cook：一周至少40个小时，暑假的时候我一周还花上60个小时，开学时一周大概25到40个小时，看情况而定。上大学后，我希望能维持同样的时间，我猜到时大概要常逃课了。

    你会想干脆不要上大学算了？

    Cook：当然也行，毕竟我现在的事业做得很好，但我还是想先试试看再决定。